1
两岸桃花浓艳得像是天边的红云，层层叠叠的花瓣被水波推开，一艘船舫从西面行驶了过来。舫上张灯结彩，身着彩色轻纱的歌姬正在抚琴，酬唱着这一场奇瑰盛世。
江充调笑着把香肩半露的姬妾搂进了怀里，“灵均，你又破了一宗大案，武帝的赏赐你可还满意啊？”
“尚书令魏光此次结党营私，买凶杀人，实在是罪大恶极。可惜苦无证据，要不是大人提供线索，灵均未必能快速破案。”面目冷峻的男人端起酒杯，“我敬你一杯。”
“这七宝琉璃酒味道醇厚，回味无穷，果然是好酒……不过美酒还需佳人配。”江充抹了抹嘴，招呼着唇红齿白的舞姬过来，“自那件事后，你总是形单影只，我知道你的心病，但是人总归是要向前看的。虽说以她的身份做不了正妻，但是有个妾侍在身边总归是好的……”
谢灵均没有接话。
江充见状也不恼，“月瑶，还不多谢大人？”
月瑶看上去不过十六七岁，却实在是一个绝丽的美人，她红着脸行了行礼，“谢大人垂怜。”
“哟……看来我来得不是时候啊。”英姿飒爽的女人从船舷边翻了上来，“你们那些儿女情长还是先放一放，宫里出事了，武帝指明要我们进宫面圣。”
大殿内一片肃然，汉武帝刘彻面色阴沉地屏退了身边的宫女太监。他两鬓斑白，虽然已经是个半百老人，却依旧精神矍铄，自有一种天子的不凡气度。
“朕今晚见了鬼。”刘彻嗓音喑哑，“我要绣衣使者彻查此事！如若那真是鬼，我要他魂飞魄散！如若那是人……我要他挫骨扬灰，九族全灭！”
“臣听闻今夜圣上宴请修真道士，设百丹宴，为何会……”
“朕已将修真道士等人全部打入大牢！”刘彻咬牙切齿，“他所上呈的仙丹不仅无用，还让朕头痛欲裂！朕今日败兴而归，途径椒房殿附近时，看见一个身姿绰约的女子在月光下起舞，那女子衣衫华贵、舞姿曼妙，朕以为是后宫佳丽的争宠新招……便屏退了左右，孤身上前。”
刘彻猛然瞪大了眼，“但朕走近以后才发现，那是个浓妆艳抹的的人偶！”
“人偶？”
“不错，那人偶脸色惨白如雪，五官是用墨汁晕染而成，诡异非常……不仅如此，它当时指着朕的心口，声音凄厉如鬼魅……”
“陛下，那人偶竟口吐人言？”谢灵均皱起眉，看来这件事情背后必定大有文章。
“不错……朕大声呼救，羽林期门郎上官桀随即赶到，但那人偶已经飞升空中，随即消失在了天边。”
“请恕臣斗胆一问，那人偶到底说了什么？”
“昏君当道，民不聊生，恶果已种，天下必乱！”刘彻擦了擦鬓边的冷汗，“朕回到未央宫后仍然心有余悸，感觉胸口隐隐有百虫噬咬之痛感，褪去衣物后发现……就在人偶所指之处，出现了一个桃花形状的印记。”
2
高达二十丈的高台建筑直冲云霄，谢灵均立在柏梁台之巅，黑色衣角被风猎猎扬起。
“果然，这里有几道痕迹。”
那香柏木架上明显有几道很浅的刻痕，看起来像是被利器轻轻划过。
“这是什么东西造成的？”白马英英探头出去，“柏梁台东南方不远处就是武帝见鬼的地方。”
“是铁线。”谢灵均趴在地上，目光细细掠过，“这地面上也隐隐留下了痕迹，恐吓陛下的人，当时可能就站在这里。”
“我不明白你的意思。据陛下所说，人偶舞蹈之后口吐人言，最后飞天消失。就算你认为有人站在高台之上最后收回了木偶，但是这人偶怎么……”白马英英猛地瞪大了眼睛，“你是说，是那批木偶……”
“没错，你忘记去年北洋进贡的那批机械木人了？”
库房向来是武帝用来藏宝纳贡之地，偌大的未央宫内，大大小小共有十来个库房，但存放了北洋贡品的，还就只这一个。
全身发抖的小吏趴在地上，冷汗一滴一滴地往下落，“……卑职该死，库房失窃竟然一无所知，请大人责罚……”
白马英英手里拿着库房名册，“按理来说，你每日必会清点一遍库房里的所有东西，为何直到此刻还不知木人丢失？”
“卑职每日会在日出之时清点库存，但……并未发现库房有所遗失。”
“如果是这样的话，带我们进去看看。”
火色赤珠散发出血色光芒，墙边或站或坐的机械木人投射出的黑色影子交缠在一起，让人觉得浑身不舒服。
“一、二……六、七。”小吏舒了一口气，“七尊机械木人都在这里，并没有丢失。”
谢灵均皱眉看了半晌，突然伸手一把将木人提了起来。
“这木人太重了，几根铁线是支撑不住的，更不用说要让它起飞了，而且那铁线的痕迹太过浅……”
“你是说有人伪造了铁线的痕迹？”
“现如今下结论还为时尚早，走吧，我们去陛下的宫殿看看。”
两个模样标致的侍女早早就等在了宫门口。
“莲花、牡丹见过大人。”两个身着宫装的侍女异口同声地行了礼。
谢灵均揉揉眉心，流露出几分疲态，“你们就是陛下的贴身侍女吧？说说吧，最近这段时间陛下有何异常？”
“异常？”
“任何细微的改变都不能放过。”
“我和牡丹分别负责陛下的更衣沐浴和饮食起居。”莲花红了红脸，“陛下每日晨起都会沐浴，但那印记昨日沐浴时并没有。”
“御膳房的人向来是负责陛下的饮食，这方面应该没有什么问题……不过，陛下这几夜噩梦缠身，每晚都会从睡梦中惊醒，还喃喃叫着什么……”
“你可听清他叫的是什么？”
“似乎是羊食之类的……”
“好，如果你们还想到什么细节，就尽管来找我。”
谢灵均站在原地，目送着牡丹和莲花回了殿里。
他抽动着鼻子，循着一股若有若无的香气，直接绕到了寝宫后面。棕土和潮湿的黄土混杂在一起，花圃里挨挨挤挤生长着几十朵曼陀罗，看上去倒是一片触目惊心的赤红。
3
一弯新月挂在精巧别致的黑色铁索楼旁，雕花窗棂上隐隐泛出一层冷光。
“太医令那边有何线索？”
“他们无法解释陛下为何会胸痛——陛下脉象平稳，也并无外伤，但那个印记确实无法洗掉——我怀疑这是某种上好的染料造成的。”谢灵均把玩着一个精巧的翠玉药瓶，“至于修真道士所提炼的仙丹也并无发现有害物质。太医监们分析过了，丹药里只有人参、灵芝和少量的真金，按理来说，并不会造成剧烈头痛。”
白马英英眉头紧锁，“我也询问过上官桀和在场的一些太监丫鬟，除了陛下，并没有人看见过那个人偶的模样……只不过它在月光下起舞倒是真的。”
“这样一来，所有的线索都断了啊。”
“你们都在啊？”李睿岳提着一小坛酒进来了，“说起陛下这件案子啊，我倒是听见不少流言蜚语呢……哎，你们知道阳石公主吗？就是半年前因为巫蛊之祸被武帝诛杀的那个公主……”
“那案子当年我也略有耳闻。”谢灵均的手指轻轻点在案几上，“她确实在甘泉宫外陛下专用的驰道上埋葬人偶，意图用巫蛊之术谋害陛下，倒不是件冤案。”
“宫里的人都说，阳石公主是被冤枉的，她化成人偶来找武帝索命来了。”李睿岳灌了一口酒，“因为阳石公主最爱的，就是桃花。而阳石公主是太子的同胞姐姐，同属太子一派，这次多半……”
白马英英冷笑一声，“宫中流言向来不可尽信，你什么时候和那些爱嚼舌根的妇人一个德行了？”
“白马，你说话何必那么刻薄？我不过也是提供破案的新思路而已嘛……大人呢，怎么没看见他人？”李睿岳话音未落，高大的绣衣男人已经携着一身的月光进来了。
“陛下这几日频繁夜半惊醒，桃花印记疼痛不消，前几日的见鬼事件定是巫蛊之术招致。”江充的脸色晦暗不清，“陛下刚才急召我进宫，让我尽快查清到底是谁在背后捣鬼，我们立马带羽林军和胡人巫师檀何言彻底搜查整个皇宫！”
三日后。
大队的羽林军人马簇拥在太子的东宫门口，宫内一片狼藉，羽林军侍卫们掘地三尺，太子的紫檀冷玉床都被整个掀翻在了屋角。
江充面色严肃，和身边的巫师檀何言正在低声说着什么。
太子刘据垂手站在一旁，目光飘忽。
谢灵均正在盘问一干可疑人等，眼前这名浓妆艳抹的女子是太子的妾室玲珑，因为精通音律舞蹈，所以深得太子喜爱。
“太子有没有用巫术诅咒陛下？”谢灵均目光如电，“知情不报乃是死罪，想清楚再作答。”
“我……”玲珑神色惊惶，“我并不知情。”
“大人，有发现！”一个羽林军侍卫高高举起手里的红木人偶，“这个木人身缠黄色符咒，脖颈之处刻着一行生辰八字，胸口处还有个桃花形状的印记！”
“拿过来！”江充浓眉一挑，“太子陛下，你对此有何解释？这生辰八字可是和陛下的一模一样！”
玲珑身子一顿，脱口而出道，“……太子的确雕了那木偶，但是我并不知道这是用来诅咒陛下的！”
“我没有做！我不知道为何这木偶会出现在这里！”刘据猛地冲到玲珑面前，抬手就想打人，“贱人，竟敢诬陷本太子！”
谢灵均轻松扣住刘据的手腕，“太子陛下，切勿冲动。对天子释行巫蛊之术，按照我朝律例，需要暂且将你投入大牢。”
“此事真的与我无关！父皇呢！我要见父皇！”刘据脸色惨白，“本太子根本没做过！”
江充对站在一边的羽林军使了个眼色，“陛下昨日已前往甘泉宫避暑。太子稍安勿躁，此案绣衣使者仍在调查之中，如若你是被冤枉的，定会沉冤得雪。绣衣使者不会放过有罪之人，但也不会冤枉无辜之人。”
巫师檀何言仔细研究了那人偶半晌，抖着唇道，“……这、这定是那最为阴毒的桃花咒，将冤死女性的魂魄用镇魂咒封印在人偶之中，被诅咒之人日日夜夜会遭受桃花咒印的疼痛折磨……而如果那魂魄与被诅咒之人有血缘关系，更是……”
“但说无妨。”
“中咒者必然……断子绝孙，暴毙而亡！”
4
上好的翠色宝石铺造地面，整间房都浮动着一层温润的光芒，几个风格迥异的舞姬在袅袅香气下扭腰摆臀，媚眼如丝。
然而柔美的乐音猛然一顿，有节奏感的鼓声铿锵响起，那几个舞姬抽出腰间的软剑，似灵蛇般轻盈游走。
带着黄金面具的纤弱女子着一身玫瑰香烟纱花裙，一头如墨秀发被红绸高高束起。她剑如游龙，舞步娇美，谢灵均抿了口酒，那女子已经风情万种地弯腰俯下身子，示意他摘掉面具。
“白马英英。”谢灵均扣住面具，轻轻把它掀了起来，“我从前怎么不知道你还会跳舞。”
“你不知道的事还多着呢。”
江充哈哈大笑，“这次大案告破，大家都辛苦了！陛下特准我们可在宴会厅纵情享乐，不醉不归！”
“多亏了江大人灵机妙算，要不然我们怎么可能迅速破案呢！大人，我敬你一杯！”
“喝！这白马大人的舞姿真是翩若飞仙啊！”
“你胡说什么呢！白马大人明明就是将门虎女，英姿勃发！”
一舞终了，白马英英挨着谢灵均坐下了。
谢灵均自顾自地夹着菜，连一句赞美的话也没有说。
白马英英咬紧了唇，小声说道，“……你不觉得此案有些蹊跷吗？太子可是陛下亲儿，如若他诅咒陛下断子绝孙，岂不是在咒自己不得好死？更何况刘据已经贵为太子，陛下这几年身体也欠恙，何必要……”
谢灵均轻轻瞥了小脸酡红的女人一眼，“我也认为此案太过仓促，反而显得疑点重重。你可知巫师檀何言失踪了？况且大人已派人快马禀告陛下，实在不像他平日作风。”
“你是说……”
“这个案子涉及党派之争，与新君的册立有莫大关联……绝对没有表面那么简单。”谢灵均给自己倒了一杯酒，“这只是一个开端。”
仿佛是为了印证这句话，不到半个时辰，一个浑身湿透的绣衣使者就跌跌撞撞地闯了进来，“大人，不好了！宫里又出事了！太子的宠妾玲珑……”
雷声轰隆，一道白光猛然闪过，照亮了女尸死不瞑目的脸。玲珑被一根白绫悬在太子宫的房梁上，她双眼暴突、长舌垂坠，那件绣满桃花的粉色罗裙垂在地上，更让这死亡场景平添几分华美的诡异。
玲珑是自杀，还留下了一封书信。
“原来玲珑是中大夫成天之女，成天被奸人诬蔑谋反，陛下株其九族，但是她侥幸逃脱……后来玲珑狐媚太子得以入宫，便想以巫蛊之术除去陛下，但是如今太子被抓，她实在不忍心无辜之人为自己顶罪，所以就自杀来赔命。”